Événement

Les sommets des Alpes qui culminent au-dessus de la limite de la forêt forment des « îles dans le ciel », isolées les unes des autres par les forêts. Depuis environ plus de deux millions d’années, la surface de ces îles alpines fluctue en fonction des épisodes de grandes glaciations et périodes de réchauffement interglaciaires. Les plantes alpines qui y habitent suivent le mouvement : elles se déplacent en basse altitude lorsque le climat est plus froid, ceci jusqu’à entrer en contact avec les îles voisines, et inversement durant les périodes de réchauffement. Ces fluctuations agissent comme une fabrique de nouvelles espèces végétales : ainsi 25% de la flore européenne se situe au-dessus de la limite de la forêt, alors que ces zones ne représentent que 3% du territoire européen. 

Cependant, les plantes alpines sont à nouveau parties à la conquête des sommets sous l’effet du réchauffement climatique en cours. Cette migration augmente la diversité en haute montagne. Mais elles sont suivies de près par les espèces des altitudes inférieures, en général plus grandes, et par la forêt, menaçant les plantes alpines sur leurs terres. Que peut-on déjà observer ? A quels changements faut-il encore s'attendre ? Quelles seront les gagnantes et les perdantes de cette course vers les sommets ? 

Conférencier(s)/animateur(s):  Pascal Vittoz, Institut des dynamiques de la surface terrestre  et  Christophe Randin, Département d'écologie et évolution, Université de Lausanne.

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Le CIRM coordonne les recherches menées à l’Université de Lausanne sur les problématiques de la montagne. L’un de ses objectifs est de diffuser les résultats de ces recherches auprès des populations de montagne. C’est pour cette raison que le CIRM va à la rencontre du public en mettant sur pied le cycle de conférences « Montagne et société », dans différents lieux des Alpes vaudoises et valaisannes.

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